范国兴的家乡在在河北省邯郸市魏县,这是个历史悠久的地方,战国时期魏文侯在此建都,开创魏国百年霸业,魏县一名由此沿袭至今。
在魏县度过童年和青春期的范国兴,对战国七雄之一的魏国的历史并不十分感兴趣,作为家族里的第四代基督徒,他从小就对神的国度充满向往,正如父母给他取的名字:国兴,意思是神的国在中国即将复兴。
图:中学时期的范牧师与家人
19岁时,他以全校第一名的成绩考上了邯郸市成安县圣经学校,1997年毕业,同年又考取燕京神学院。
当时的范家,一分钱积蓄都没有,为了让儿子上学,范国兴的父亲决定把家里仅有的两棵杨树卖掉。拿着卖树所得的700元钱,父子俩坐火车赶到北京的神学院报到。
图:父母送范牧师到神学院学习时于天安门广场留影
没想到,接待老师的一句话让他们呆住了,“学费是两千元,你们先交一下。”范国兴的父亲非常为难地告诉老师,“我们没有那么多钱,只有700块。”老师看到了他们的难处,和学校负责人紧急请示后,做出决定,让范国兴先入学,缓交学费,700元用于生活费。
就这样,拿着家里仅有的700元钱,范国兴开始了神学院的学习。班主任武老师特意为他在学校安排了一个勤工俭学的工作,每月80元的收入补贴让他的压力大大减轻。
图:神学院同学
没想到,一学期结束后,寒假回到家,满面愁苦的父亲劝他辍学,因为,开学时答应老师会在下学期补齐的学费根本凑不齐,2000块对于一家四口只有父亲一人有收入的范家来说,实在是太大的一笔钱啊!
范国兴理解家里的难处,也不想再给父亲增添愧疚,他懂事地同意了。
寒假中的一天,他和姐姐去探望一位在邯郸圣经学校任教的刘老师,她是姐姐的老师,认识范国兴后,经常借给他一些属灵的书籍,对范国兴的灵命成长影响很大。
图:姐姐和刘老师
刘老师和范国兴聊了一会儿神学院的学习情况后,非常庄重地对他说,“国兴,我这段时间一直在向神祷告,希望能为你做点什么,祷告之后,我的感动就是想为你提供两年的学费。我知道神学院一年的学费是2000块,两年就是4000块,我这里有1000块,你先拿去,剩下的3000块算我‘欠’你的,之后我一定会给你。”
范国兴流着热泪收下了刘老师的1000块钱,他知道,这是上帝在鼓励他,读神学的路并没有被堵死。
第二学期一开学,范国兴揣着这1000块钱回到了北京,还有1000块钱的学费不知道要从哪里能筹到,他除了更加热切地向神祷告和祈求,想不出丝毫的办法。
图:与王老师聚会点信徒合影
开学后第一个周六的下午,范国兴去一个聚会点聚会,这个聚会点里有一位王姊妹和他家里的长辈有交情,见面之后,知道他在读神学,王姊妹说,“我们聚会点有一位宋姊妹,她有感动想每年出8000块钱资助四位神学生的学费,你看你有没有需要?”
听完这番话,范国兴激动的心情溢于言表,上帝奇妙的安排几乎让他浑身战栗,他把这个好消息打电话告诉刘老师,刘老师在电话另一边哭得都说不出话来。要知道,刘老师每月工资只有100多块,之前给出的那1000块已经是她全部的积蓄,为了筹集给上帝“打了欠条”的那3000块,她几乎每天都流泪祷告,求上帝亲自为这个立志读神学的孩子开路。没想到,上帝用这样的方法向他的儿女显明,他真的是听祷告的神、怜悯人的神。
范国兴每每回忆这段奇特的经历,都会哽咽、流泪,他说,“谁能想到,我竟然没花一分钱就上完了四年神学?”
图:在神学院学习的范牧师
在成安读圣经学校时,刘老师曾送过他一本书,书名是《祈祷出来的能力》,拿到这本书时,范国兴如获至宝,他不仅熟读了二十多遍,为了加深记忆,还每天抄写一章,那年夏天,他经常是一边抄一边哭,泪水和汗水把书和笔记都打湿了,他的内心也一遍一遍被圣灵的感动所荡涤。
从此之后,他就爱上了祷告,在圣经学校的那两年,他一直是早晨四点就起来祷告,他不仅渴慕从祈祷中获得上帝所赐的能力,更享受和父神亲密相处的时光。
考上神学院后遇到没钱交学费的挑战后,范国兴每天的祷告更加恳切,他不断向神诉说、祈求,内心始终有从主而来的平安。
图:与同学合影
从常人的角度看,在当时那个条件下,范国兴不可能筹到学费,知难而退才是明智之举,然而,世人不晓得,神要成就的事,无人能阻拦。
在范国兴上神学之初,上帝就送了他一份信心大礼。他一直都明白,这不是偶然,也不是巧合,正是他和父母家人、还有爱才惜才的刘老师齐心协力的恒切祷告,得到了上帝的悦纳和垂听,才在这件不可能的事上,显出了神迹。
范国兴亲身经历了这一切,上帝使他明白,不经历绝境,如何看到恩典?不通过祷告,如何得到恩典?