记得我小时候家里养的猫、狗都有他们的用处，犬守门、猫捕鼠。而饲养的鸟雀、金鱼大概算是观赏宠物。
如今，门可重锁，装上警铃或用闭路电视守门，用捕鼠器捕鼠。因此，除少数经过训练为人所工作使用，如警犬、导盲犬等之外，养狗、养猫大多是供人作伴或为玩赏的宠物了。
在我所居住的公寓附近有一家宠物商店。一次偶然的机会，进去参观，让我这孤陋寡闻的老人开了眼界。除了大小不同种类的狗、猫、鱼、鸟之外，还有鼠、兔、蛇、龟等动物，种类繁多，目不暇给。
商店更出售为饲养这些动物的各种器具和饲料，顾客出入.络绎不绝。
人们多以小动物为宠物，但是，在美国纽约市哈林区一座公寓大楼里，却有人养了一只450磅的斑斓大虎作为宠物。2003年10月，这位虎主遭到虎的袭击而受伤，到医院急诊，警察将虎制服，从大楼中移出，送去俄亥俄州一处野生动物保护区了。生物学中虎属于猫科动物。在中国，虎象征威严和力量，被称为林中之王。过去有人用虎皮作装饰，可能是显示屋主人的威力；有人给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋，挂虎的装饰物，可能在期望将来孩子勇猛如虎。
近代中国，名画家张大千的哥哥是一位养虎人，在他们苏州的家里养了一只老虎。据说那只老虎通灵人性，不关在笼里而任他在屋里屋外自由地走来走去，夜间睡在主人为他特制的床上，和主人同室并排而眠。有客来访谈话时，他则静卧在主人的脚前，客人离去，他随着主人送客。
张大千这位哥哥也是画家，善于画虎。画虎又养虎，是雅人雅事，可惜这只老虎在抗战时期，在战乱中因饥饿而死了。不知今天的中国是否还有私人在养虎？
美国现在约有10000只虎为私人拥有饲养，是估计约5000只野生虎的倍数（数字数据取自2003年10月20日出版的《时代周刊》，下同）。
养虎人既多，为虎所伤的自不在少数。据统计，1998年到2001年至少有七人为虎伤致死，有二十多人需要到医院急诊治疗。2003年10月，除上述纽约市公寓中养虎受伤者外，一位驯兽师在赌城拉斯维加斯一家大饭店中，面对1500名观众表演时，被虎咬成重伤。还有一位在同月为虎所伤的是亚利桑那州的一处野生动物保护区中的一位女性职员。可见虎终归是野兽，不是人能完全驯服的。
圣经传道书说： “因为世人遭遇的，兽也遭遇，所遭遇的都是一样；这个怎样死，那个也怎样死，气息都是一样，人不能强于兽。”（传3：19）
中国的孟子说： “人之所以异于禽兽者几希。”意思是人和兽不同的地方是极少的。但人兽虽同是神所造，是有别的；因为惟有人是神照着他自己的形像造的，（参创1：26）神又将永生安置在世人一心里。 （参传3：11）
人兽相异是本质的不同，不是几希一点点。人有神的形像，有真理的仁义和圣洁。 （弗4：24）虽然因始祖亚当犯罪，亏缺了神的荣耀，人的形像已非当初被造时的完美，人仍是尊贵的。
希伯来书一章十四节说： “天使岂不都是服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力吗？ ”在神的眼中，人是宝贵的，与天使不相上下，但是和野兽是迥然不同的。
但是，在今天有许多极端的环境保护论者，要保护动物抗议用猿、猴、狗、猫、鼠等类的动物作医学、药学实验。认为那是虐待动物，他们视人、兽同等，甚至高过人类，是与圣经不符的。
神造人，叫人“治理这地，也要管理海里的鱼、空中的鸟、和地上各样行动的活物。”（创1：28）神将人的价值和位份置于动物之上是显而可见的。
亚当、夏娃犯罪，被逐出伊甸园之前，神杀兽，用皮子作衣服给他们穿。洪水之后，从挪亚时代开始，神在菜蔬之外叫人可用动物作食物。
以色列人出埃及，在旷野建会幕，用山羊皮作罩棚的盖，再用海狗皮作一层罩棚上的顶盖。
在耶稣基督牺牲在十字架上，完成神为人预备的救恩之前，遮盖人罪的赎罪祭也都是要杀牲流血的。
人有神赋予管理海、空、陆中多样动物之责。固不可滥肆杀虐、毁灭，但也不应该过分宠爱他们，高举他们超过或是与人同等。
