经文：尼1∶1-4，2∶17-18
犹如一个得着母亲乳汁乳养大的孩子，每个人对于自己的国家、民族都有一种与生俱来的骨肉、血脉之亲。无论自己的民族是在苦难与危机中，还是在复兴与发展中，拳拳爱国心、浓浓爱国情，都会在每一个有血气的儿女心中涌动。
今日我们所读经文讲述的是犹太人被掳时期的历史，当时因被掳而生活在异乡他地的尼希米，当他听到自己的同胞正在经历苦难，自己的国家、民族正在危难之中，他毅然放弃在宫中的高位、生活的安逸，满怀赤子之心、主动担责，归回故土，带领那一时代的同胞们重建家园。
在我们中华民族上下五千年的历史长河中，也不乏民族英雄、爱国志士，在迈进新时代的今天，爱国是社会主义核心价值观在公民个人层面的价值准则，更是基督徒生命中不可或缺的生命特质。
一、爱国是忧国忧民的情怀
在犹太人的被掳时期，整个犹大民族遭遇苦难，尼希米当时在波斯的王宫做王的酒政，当犹大地来人，他主动问询家乡的光景，当听到同胞带来家乡的消息“犹大省遭大难、受凌辱”，耶路撒冷如废墟、荒场，城门被毁、城墙被烧，他立刻坐下哭泣，他的心开始陷于悲哀中。
这时的尼希米在异国的王宫中已经拥有高位，过着安逸的生活。但尼希米听到家国的消息，却充满忧国忧民的情怀，他感同耶路撒冷同胞的疾苦，念念不忘自己的故土与家园，这就是一个爱国之人，他不是只为自己活着，而是心里装着自己的家国，关切着民族的兴衰。
在中华民族的历史上，有许多这样的爱国之士成为民族的脊梁，我国宋代诗人陆游，满怀爱国豪情地写下《示儿》，写下“位卑未敢忘忧国”的诗句。
《诗篇》137篇记载犹太人在被掳的日子里，在巴比伦的河边坐下，一追想锡安，就哭了。这就是爱国，虽然被迫离开家园，但无时无刻不在思念和牵挂自己的家国与同胞;耶稣也曾为耶路撒冷而哀哭。
今天的我们要珍惜和平美好的环境，无论我们身处何方，都要将个人的命运与国家民族联系起来，生命不是为个人的满足，生活不是为贪图享乐，而是饱含着对国家的热爱、对民族的认同、对同胞的关切，把自己的生命融入民族与同胞的血脉中。
二、爱国是义不容辞的责任
面对国家与民族的危难，尼希米并没有贸然而行，作为一名信仰者，他首先安静在神面前，寻求从上面而来的指引，“在天上的神面前禁食祈祷”(参尼1∶4)。
基督的信仰让我们学会把内心的不安和忧伤、狂热与血气都交给上帝，用理性分析来客观面对外在的处境。当尼希米将内心的担忧化为祈祷，他就得着了信心与力量。
从基斯流月到尼散月，经过四个月时间的祈祷，尼希米已经做好准备承担自己的责任。他得到机会在波斯王面前表达自己归回的愿望，“求王差遣我往犹大，到我列祖坟墓所在的那城去，我好重新建造”(参尼2∶5)。尼希米主动担责，将家国苦难视为己任，如我们古人云：国之兴亡，匹夫有责。其后，尼希米归回，夜间独行，实地考察耶路撒冷城墙被毁与破损之处;身先士卒、勇敢担当，带领全民投入重建的工程中。
同一时期的另一位犹太人以斯帖，也是在自己同胞面临危难之时，以禁食祈祷、仰望，寻求上帝的指引与帮助，置生死于度外，觐见国王，“我若死就死吧”(参斯4∶16)，表达自己对民族、对同胞的热爱。
尼希米和以斯帖都是在自己的位分上，为自己的民族同胞尽心竭力。
先祈祷，再采取行动，使我们在爱国的热情中做一名理智的基督徒，在许多我们力所不能及的事上，为国祈福，为国祝祷，为在上执政掌权者代祷，这同样是我们对家国的热爱。更是借着祈祷，预备身心，勇敢担当，投身于中华民族的伟大复兴与我们祖国的经济建设中。爱国是每一个基督徒义不容辞、不可推卸的社会责任。
三、爱国是众志成城的行动
爱国不仅是一个人的心愿，也是举国上下、同心合意、众志成诚的行动。尼希米向居住在耶路撒冷的同胞发出呼吁：“来吧，我们重建耶路撒冷的城墙。”(参尼2∶17)他的号召得到众人的回应：“我们起来建造吧。”
在尼希米的带领和管理之下，耶路撒冷圣城中的每家每户都参与了重建，“对着自己的房屋修造”，家家户户都要建造好自己，这是一次全民总动员，让所有人都投入到建造中。
在重建中，尼希米和犹太人遇到重重的困难，外来的阻力有邻国的讥讽嘲笑、有对尼希米个人的威胁和恐吓;内部的忧患有众百姓在困难面前的灰心，“灰土尚多，扛抬的人力气已经衰败，所以我们不能建造城墙”(参尼4∶10)，还有官长的取利、有妇女们的埋怨。
但是，无论遇到什么困难，尼希米都是以祈祷面对、鼓舞他人： “天上的神必使我们亨通。我们作他仆人的，要起来建造。”(参尼2∶20)在重建中的尼希米不计较个人得失，不畏惧恶人攻击，更是看重众人的参与，这次家园的重建，可谓是人人都参与、家家户户齐建造，用了五十二天的时间，顺利完工。
尼希米不仅是自己归回，更是带领犹太人归回，归回到神面前;尼希米带领犹太人不仅重建城墙，更开始重建社会、重建他们的信仰。
从小我们听着“精忠报国”的故事长大，基督徒的爱国，不是盲目、狂热，不是愤青、抱怨，而是与我们的祖国同呼吸、共命运，是涌在心中的情怀、是扛在肩头的责任、是奋勇付出的行动!
如今，我们更是要积极投身于社会发展、经济建设中，每一个基督徒都当凝心聚力，以满腔的爱国情怀，同心共建美好的家园!
